Знаменитый игровой сериал Driver — пожалуй, самый упрямый среди всех игр. Серия несколько раз спотыкалась о подводные камни, ей вставляли палки в колеса и даже втаптывали в грязь, и все же она до сих пор жива. Driver каждый раз будто показывает, что ему плевать на общественное мнение и желчь критиков, продолжая радовать своих, наверное, немногочисленных поклонников новой серией.

Так уж получилось, что в Driver: San Francisco мало кто верил — предыдущая игра серии, Driver: Parallel Lines, не смогла вернуть доверие игроков после ужасной и трудно произносимой Driv3r. Это как раз и самое забавное, ведь — сюрприз! — новая игра от Ubisoft Reflections удалась на славу.

Не без минусов, конечно, но новый San Francisco действительно получился хорошим. Начать хотя бы с того, что разработчики окончательно оставили затею «сделать как в GTA» и решили делать то, что у них хорошо получается. Таким образом, Driver образца 2011-го года возвращается на 12 лет назад, во времена так полюбившейся фанатами оригинальной Driver.

Отныне игроку запрещено покидать железного коня и пользоваться своими двоими — бал теперь правят только автомобили. С непривычки такое решение кажется странным и поначалу даже отталкивает. Но на практике становится ясно, что война за районы и покупка новых шмоток Драйверу просто не нужны. Это игра о другом.

Разработчикам из Ubisoft Reflections удалось сделать проект увлекательным и без походов по солнечному Сан-Франциско. Миссии довольно интересные и разнообразные, а между их прохождением игрок волен выполнять побочные задания, которые чуть ли не «вкуснее» сюжетных. Здесь тебе и головокружительные погони, и гонки, и выполнение различных трюков, и разгром улиц, и многое другое.

Звучит, конечно, не очень оригинально, но Driver: San Francisco умудряется подавать привычные вещи под новым углом. Черт возьми, здешние погони на голову, а то и две, превосходят все то, что было в GTA за все эти годы. Каждую миссию хочется записать (благо, такая возможность имеется и в самой игре) и пересматривать раз за разом.

Сильно разнообразить игровой процесс помогает главная фишка игры под уже избитым названием Shift. Главный герой, детектив Таннер (теперь как две капли воды Хью Джекман) обладает супер-способностью в виде переселения в любого другого человека (исключительно если тот находится в транспортном средстве), поэтому в любой момент игры геймер волен покинуть свой автомобиль и переселиться в более дорогой и быстрый.

Такой подход не только гораздо удобнее привычной смены надоевшего или разбитого авто, но ещё и вносит заметное разнообразие в игровой процесс. В какой-то момент вам понадобится переселяться в чужие машины, чтобы пойти на таран и задержать соперника, или же участвовать в гонках, где первыми должны финишировать два определенных гонщика. Представьте себе гонку, где под управление нужно брать сразу два автомобиля — та ещё задачка!

Несмотря на такой фантастический замес, Driver: San Francisco до боли напоминает классические коп-муви. Здесь тебе и соответствующая атмосфера, и подходящий саундтрек, и подходящие автомобили, и темнокожий напарник. Есть даже специальные режимы, когда игра позволяет воспроизвести знаменитые погони из фильмов 70х-80х. Трафик вокруг преображается в олдскульные авто, герою выдают мощный muscle car (например, Ford Torino или Dodge Charger начала 70-х) и отбирают все сверхъестественные способности — все как в старые добрые времена.
Вряд ли это оценит по достоинству молодое поколение любителей GTA, а вот людям в теме подобной игры давно не хватало. Вообще, Driver — в первую очередь игра для ярых любителей авто, и не все её поймут. Это, конечно, определенный риск со стороны разработчиков, и, может быть, поэтому обычных игроков решили привлечь известными названиями: в Driver: San Francisco более ста сорока лицензированных автомобилей, которые, к слову, и прорисованы весьма достойно. Список действительно внушительный: здесь тебе и привычные для игровой аудитории Aston Martin, Audi и Lamborghini, а также такие монстры как Maserati, McLaren и Lancia Stratos. Подборка приятно удивляет, и ты понимаешь, что разработчики не просто тыкали пальцем в знакомые названия, а действительно разбираются в теме.

Но, как говорилось выше, не обошлось и без недостатков. Сюжет очень часто прерывают побочными заданиями и не пускают дальше, пока игрок их не пройдет. Миссии, конечно, интересные, и их выполнение дает мешок плюшек, но все-таки не всем игрокам понравится такой подход.

Физика, подогнанная специально для интересных погонь, не очень подходит суперкарам — игрок просто не почувствует той скорости, которую должен был бы чувствовать в таких автомобилях. Например, даже McLaren F1 кажется если не немного медленным, то уж точно недостаточно быстрым.

Ubisoft Reflections рискнули и вернули игру к истокам. Увы, не все геймеры оценят такое возвращение по достоинству, но для определенной нишевой аудитории это один из лучших проектов 2011-го года. Если вы любите автомобили, захватывающие погони и фильмы про копов 70-х годов — это то, чего вы так долго ждали.