Инновации не торопятся в музыкальные игры. Все «оверхайпнутые» музыкальные тайтлы — Guitar Hero, Rock Band, Sing Star и иже с ними —  при своих уникальных контроллерах и маркетинге,  стоимостью, сравнимой с космической программой Пакистана, не содержат ни грамма новых идей. Что поделать, если рынок живет по законам ширпотреба и сам эти законы активно культивирует?

Нельзя говорить, что жанр не развивается - там, где не властен рынок, ситуацию контролирует энтузиазм. Indie-разработчики, не связанные по рукам финансовыми показателями, умудряются не просто делать прекрасные музыкальные игры, но открывать для нас совершенно новый experience, музыка в котором – главное действующее лицо. Об indie-проектах, в которых музыка задает геймплей, и пойдет сегодня речь.

Audiosurf
(http://audio-surf.com/)

Audiosurf – это настоящее открытие 2008 года, победитель Independent Games Festival и первая игра, которая обогнала по продажам Orange Box на его же собственной территории. Именно с этой игры, с искрами засветившейся во всех известных игровых изданиях планеты, начинается история коммерчески успешных indie-игр.
Суть  принято обозначать формулой «Guitar Hero + WhipeOut + Tetris»,  и это только по внешним признакам. При внимательном рассмотрении  концепция игры оказывается гораздо глубже — нам предлагается заняться серфингом по волнам любимой музыки.
Музыка здесь является строительным материалом для трассы: Audiosurf анализирует частотность и темп, строит виражи, подъемы и спуски. Выбрать «материал» можно из предустановленных композиций (они клеевые, но кому интересны?!), а можно (нужно) выбрать свой трек с локального диска. Игрой поддерживается куча форматов (cda/mp3/wma/ogg/flac/m4a), можно «кататься» на музыке с iTunes, а в специальном предложении от Valve есть возможность оседлать саундтреки от всей линейки Half-Life 2 и Portal. В довесок Audiosurf предлагает кучу режимов разной сложности и соревнование на двоих. Результаты заезда немедленно льются в онлайн, так что при желании можно бросать вызов всему миру: эй, кто круче проедет трек под Бурановских Бабушек?

Invisible Handlebar со своей игрой оказались в нужном месте и в нужное время: начало 2008 года, пик популярности музыкальных игр, неубитые кризисом издательства начинают по максимуму привлекать indie-лагерь, а цифровая дистрибуция остро нуждается в ярких инновационных проектах. За считанные недели игра обросла гигантским комьюнити, YouTube заполонили ролики с пролетами главных хитов сезона. И даже сейчас Audiosurf – это настоящий музыкально-игровой феномен, быть частью которого обязан каждый меломан.

Beat Hazard
(http://coldbeamgames.com/)

Детище Cold Beam Games — Beat Hazard — могло бы стать очередным феерическим клоном Geometry Wars, если бы не одно «но»  — стрелять в этой игре приходится в буквальном смысле музыкой. Одно это уже позволило игре обзавестись нехилым сообществом поклонников и стать в одном ряду с самыми популярными аркадами на STEAM. Совмещая современный «two stick shooter» и «music-based gameplay», разработчики выдали нам настоящий свето-музыкальный праздник.

В то время, когда Audiosurf пускает музыкальный материал исключительно на созидательные цели, Beat Hazard использует его в целях разрушительных, отливая из нот пули. Выбирая музыку (поддерживаются форматы mp3/wav/aiff/ogg/mwa/flac/aac/mp4/m4a, а также можно сливать материал с iTunes),   игрок фактически выбирает себе оружие. Чем громче и интенсивнее трек, тем крупнее главный калибр; каждый удар барабана и визг электрогитары – это выстрел. Уничтоженные враги оставляют после себя бонусы, увеличивающие громкость «оружия», количество снарядов и частоту стрельбы. Максимально прокаченная громкость вкупе с мощностью создает убийственный режим, который так и называется - Beat Hazard.

Если надоело летать одному, то можно поиграть с другом – для этого предусмотрен кооперативный режим. За отличную музыкальную стрельбу дают ачивки, результаты синхронизируются с данными комьюнити, что дает отличную почву для постоянного соперничества.

Еще одно принципиальное отличие от Audiosurf кроется в том, что неудачный выбор композиции может привести к поражению. Для хороших результатов желательно, чтобы в композиции не было никаких лирических тем – иначе может выйти так, что пушка внезапно перестанет изрыгать тонны снарядов, а прямо по курсу недобитый босс будет неспешно наводить орудия.

Music Catch
(http://musiccatchgame.com/)

Игра Music Catch – казуальный проект, разработанный американской студией Reflexive Entertainment - первоначально появилась в виде flash-аркады и затем, благодаря успеху в интернете, перекочевала на локальные диски. На сегодняшний день это один из ярчайших представителей музыкальных аркад, позволяющий не только увидеть музыку, но и буквально поймать ее.

Как и многие другие музыкальные игры, о которых мы уже говорили, Music Catch мало походит на игру – это скорее интерактивный визуализатор с функцией подсчета очков и скромными ачивками. Эта игра в буквальном смысле экспортирует из музыки ноты, придает им форму и цвет, затем веером выбрасывает их на экран; наша задача —  поймать все.

Интенсивность выброса нот и объем «пучков» определяется собственно музыкальной композицией:  можно выбрать свой любимый трек с локального диска (возможность есть только в desktop-версиях, поддерживается .mp3-формат), а можно воспользоваться предустановленными вещами. Кстати, последовательность «родных» треков Music Catch построена таким образом, чтобы раскрыть перед игроком все возможности музыкального геймплея. Сначала ноты неторопливо появляются под фортепианную рапсодию Айзека Шепарда (Isaac Shepard, разработчик и местами композитор Music Catch), а в следующем раунде они фонтанируют, как безумные, под агрессивное техно - только успевай ловить!
Сегодня игра распространяется в виде платных desktop-приложений для PC и MAC, в 2009 году была выпущена iPhone-версия. Вышла и вторая версия игры - Music Catch 2 – без принципиальных отличий от оригинала. Поиграть можно тут: http://www.kongregate.com/games/Reflexive/music-catch-2

Record Tipping
(http://recordtripping.com/)

Bell Brothers – известный дуэт flash-экспериментаторов, который славится своими интерактивными музыкальными зарисовками. Основные работы Bell Brothers представляют собой артхаусный experience - своеобразное сочетание музыки, кое-каких интерактивных компонентов и визуальных образов, - к играм имеющее слабое отношение. А вот Record Tipping все же игра. Полноценная музыкальная игра.
В Record Tipping звучит пластинка с женским голосом, читающим «Алису в Стране Чудес» на языке оригинала. Где-то в бэкграунде играет легкий бит. Вот и все музыкальное оформление! Игроку только нужно крутить пластинку взад-вперед колесиком мышки, извлекая скретчи, и иногда замедлять ее движение. Каждая глава «Алисы» – это пазл, который следует разгадать за отведенное время.
В это самое отведенное время металлическому шарику надо выкатиться из бочки-лабиринта, цветочным семенам надо преодолеть ветер и попасть в горшочек, кроликам необходимо успеть сесть на свой поезд вовремя, а плюшевым игрушкам - упаковаться в свои коробки в строгом порядке. И все эти задачи решаются раскручиванием или замедлением пластинки с «Алисой».

Record Tipping понравится всем, кто любит творчество Кэрролла, пазлы и скретчи. Всем остальным тоже есть смысл на нее глянуть. Тем более, что на знакомство с игрой, если судить по рекордной таблице, может уйти минимум 2 минуты.

Frets on Fire
(http://fretsonfire.sourceforge.net/)

Казалось бы, что делает клон Guitar Hero среди инновационных музыкальных проектов? И действительно, Frets on Fire, как две капли воды похожий на дойную корову Activision-Blizzard, не попал бы в этот обзор, не будь он игрой c открытым исходным кодом. А это многое меняет.

Описывать геймплей клона Guitar Hero – дело неблагодарное. Здесь все так же: клавиатура вместо гитары, виртуальный гриф с нотами, разбитые на партитуры композиции, очки, множители и все такое. Но не в этом соль Frets on Fire. Открытый исходный код позволяет сделать с игрой буквально все. Сегодня существуют модификации, которые добавляют в игру кооперативный режим, воруют лицензионные треки из оригинальной серии Guitar Hero, «заставляют» игру видеть оригинальные контроллеры-гитары (если есть линк PlayStation 2 - PC), меняют внешний вид до неузнаваемости, добавляют пиротехнику, модели музыкантов и еще бог знает что.

С музыкой дела обстоят еще круче. Комьюнити Frets on Fire уже успело оцифровать тысячи треков (это не считая официальных лицензий Guitar Hero), а сама игра оснащена встроенным музыкальным редактором, с которым можно замутить собственный рок-концерт, даже не выходя в интернет.
Игра распространяется по публичной лицензии (GNU General Public License) и работает под Windows, Linux, FreeBSD, запускается на Mac’ах, некоторые даже умудрились подружить ее с Nintendo Wii (с применением особого скрипта) - можете представить, сколько народу лабают рок в Frets on Fire?

На самом деле, не так уж и много – настоящее творчество по GNU-лицензии удается только тем, у кого руки привыкли к бубну. А таких игроков, которые готовы тратить время на копание в открытом коде вместо собственно игры, гораздо меньше, чем можно представить. Но нам-то с вами ничего не мешает скачать готовенькое, правда?

По всем при    знакам, Frets on Fire не просто клон Guitar Hero. Это его злой двойник из параллельной indie-вселенной, который обворовал его по всем ключевым направлениям и предложил игрокам то, о чем Guitar Hero не мог даже заикнуться – свободный рок-н-ролл.

Osu!
(http://osu.ppy.sh/)

Дин Герберт (Dean «peppy» Herbert), переносивший «Osu! Tatakae! Ouendan» с  Nintendo DS на Windows, создал уникальный прецедент: игра для портативной консоли, издававшаяся только в Японии, приобрела новое имя и внезапно стала настолько популярной, что затмила проекты, на которые когда-то сама опиралась, включая Elite Beat Agents и Taiko no Tatsujin. Вот на что способен freeware-статус, интернет и простой инструмент для создания пользовательского контента.

Игровой процесс Osu! с трудом поддается адекватному описанию. Основная единица игры – битмап (beatmap) – это игровое поле, построенное на основе музыкальной композиции. В зависимости от композиции, игроку приходится проделывать на этом поле простые манипуляции курсором – поймать кружок (hit circle), проводить его из точки «А» в точку «Б» (slider) или раскрутить большую фигуру (spinner). Каждая манипуляция должна попадать в музыкальный ритм и соответствовать графическому рисунку битмапа.

Незамысловатый на первый взгляд геймплей уже после первой композиции обнажает всю свою аддиктивность. С открытием новых режимов Catch the Beat и Taiko игра становится опаснейшим timekiller’ом, способным легко вырезать целые часы из ценного рабочего времени. Особенное удовольствие игра доставит владельцам tablet PC и устройств, работающих на iOS – у них Osu! превращается в настоящий Dance Dance Revolution для пальцев.
Битмапы можно скачивать из сети, а можно легко делать самому. Инструментарий Osu! позволяет разрабатывать бэкграунды и импортировать видео. Сейчас в сети можно найти битмапы, сделанные на основе комиксов, популярных фильмов и компьютерных игр – для каждого прописан рейтинг и таблица рекордов.

Osu! – это еще одно исключение из правил, работающее вопреки здравому смыслу. Ловля кружков по экрану почему-то не надоедает, вызывающий дизайн битмапов не вызывает рези в глазах, а чувство зря потраченного времени все никак не появляется.

Synaesthete
(http://www.synaesthetegame.com/)

Каждый проект в этом обзоре представляет собой в той или иной степени гибрид разных концепций, совмещая в себе порой совершенно противоположные элементы. С этой точки зрения Synaesthete – редкой породы мутант, сочетание несочетаемого.

Главный герой игры Зайкман (Zaikman) – кубический человек с красным пикселем в груди - входит в неоновые подземелья. Внезапно его окружают монстры, динамики начинают трястись от зубодробительного хардкора, с неба летят ноты, красный пиксель на груди ритмично исторгает лучи смерти - на экране разворачивается форменная Beatmania с бесконечной стрельбой и вспышками. В первые минуты разобраться в этой свето-музыкальной каше кажется невозможно. Лишь немного погодя, когда несколько комнат будет завалено эфирными трупами, ощущения от игры выстраиваются в некое подобие упорядоченности.

Все игровые зоны объединены в «Видения» (Visions). Каждому «Видению» соответствует определенный музыкальный стиль: транс, хаус, хардкор. Музыка льется сквозь Зайкмана, питая его оружие энергией, своевременное нажатие клавиши просто выпускает ее. При этом не обязательно попадать во все ноты, достаточно нажать на нужную кнопку ровно столько раз, сколько врагов в данный момент окружает героя.

Synaesthete – это чистой воды ритмический экшен. Именно поэтому его правильней сравнивать с Beatmania, чем с Guitar Hero (который, кстати, сам многое у нее позаимствовал). Музыка в игре является частью общей концепции игрового окружения. Сами разработчики (Rolling Without Slipping) называют эту концепцию трудно переводимым понятием «music-driven environment». Ближе всего к нему латинское слово «синестезия», означающее особый феномен восприятия, который позволяет «видеть» ушами и «слышать» глазами. Вот в этом и есть вся Synaesthete.

Пафосный итог
Сегодня мы собрали действительно разные игры. Некоторые из них стали коммерчески успешными, некоторых бесплатность спасла, а некоторые навсегда останутся в своей фанатской нише. Однако каждый проект – это еще одна полновесная золотая монетка в фонтане надежд на светлое будущее музыкально-игровой индустрии.

Играйте в музыкальные игры, друзья, будьте счастливы и берегите себя!

Автор — Павел Овчинников