Совсем недавно отгремела вторая часть нашумевшего хита Mass Effect. Bioware начала откровенную бомбардировку геймеров всяческой информацией. Было выпущено множество видеороликов, повествующих о системе боя, о персонажах, о главном герое и других аспектах игры. Перед релизом аудитория была настолько подогрета, что даже у отъявленного пессимиста не было сомнений, что игра разойдётся неплохим тиражом.
Так что же такого особенного? Оправданы ли ожидания или мыльный пузырь?

Вот так бесславно закончились будни первой «Нормандии».

Повезло всем тем, кто оставил сохранения после прохождения первой части (в том числе из-за бонусов за достижения при переносе). Повезло тем, кто ознакомился с игрой незадолго до выхода второй. Всё просто — если есть сохранения, то все те решения, которые принимал игрок (хотя бы ключевые), оказывают влияние на вторую. Создаётся ощущение цельности истории. Создаётся история сама по себе. Игрок наконец-то чувствует, что он творит не в пределах одной части, а уже в пределах нескольких. Игрок выходит за привычные рамки.
Те же, кто прошёл Mass Effect совсем не давно, ещё подогрет, ещё на эмоциях, ещё слушает Faunts.
И тех, и других, первые десять минут захватят целиком. Привычные просторы, привычная «Нормандия». Джокер. Экипаж. Шепард, в конце-то концов! Чувствуешь себя, как дома. В своей тарелке...
А те, кто вторую часть начинает с нуля? Они получат заряд своих эмоций. Ностальгия и романтика. Воспоминания. Вот что овладеет игроками.
Как видите, разная аудитория. И все что-то почувствуют.

Один из лучших диалогов игры.

Вот,  Шепард оказывается в открытом космосе, почти спасшись с «Нормандии». Мурашки начинают по коже бегать. Что-то невероятное. Гамма эмоций. Её можно ощутить, лишь установив игру на жёсткий диск, запустив и начав игру. Никакие слитые в Интернет ролики не сравнятся с этим.
И... Сложно. Очень сложно начать обзор игры с чего-то конкретного. Хочется охватить всё. Детали, мелочи, какие-то способы прохождения и многое другое. Но начну с истории. Как обычно.
И всё равно начнёшь вспоминать первую часть. Хотя бы для того, чтобы ввести в сюжет. А он крутится вокруг Пожинателей. Эта неведомая доселе раса существует десятки миллионов лет. Именно они создали технологии, на которых зиждется нынешнее мироустройство живых существ. Однако Пожинатели по какой-то причине каждый цикл уничтожают всё живое, что с таким трудом выросло на их технологиях, а затем отправляются за грань миров и впадают в спячку.
После победы над «Повелителем» и Сареном Шепард занимался отловом гетов, расы ИИ, созданной кварианами. К сожалению, его вояж заканчивается плачевно. Некий огромный корабль неким суперлучом прорезает корабль чуть ли не насквозь. Экипаж спешит на эвакуацию. Шепард спасает Джокера. Почти удаётся. Почти, потому что командор оказывается в открытом космосе... Герой погибает... Прохождение сквозь слои атмосферы, нехватка воздуха... Всё это явно не идёт на пользу хрупкому человеческому здоровью.

Всё знакомые лица...

Однако не всё так плохо. Таинственная организация «Цербер», которой игрок так силился наступить на хвост в первой части, отыскивает останки капитана и пытается вернуть его к жизни. На это уходит два года. Два года вложений, невероятных затрат. Шепард снова жив. Но уже после пробуждения появляются проблемы. Ему нужно отбиться от нападения на базу организации и направиться к Призраку (Illusive man, которого озвучивает Мартин Шин). Призрак руководит «Цербером». Он возлагает на Шепарда всё ту же миссию — спасение всего живого. Просто потому, что человечество — часть всего живого. Битва с Пожинателями, как следовало догадаться уже давно, продолжается.
История продолжается, но разработчики учли негативный опыт, который всё же был после выхода Mass Effect. Это и совершеннейшая ненадобность денег, это огромное количество не нужных вещей, это и нарекания к бесконечному боезапасу (всё зависит от тепловыделения оружия), и к диалогам. Нареканий было много. Причём как к графике, к игровой механике, так и к другим аспектам. Разработка потребовала коренной переработки многих моментов. Обещания воплотились в жизнь.
Оригинальный сценарий теперь дольше, чем тот, что был в первой части. Если не морочить себе голову дополнительными миссиями, игрок мог пройти игру очень быстро. Пусть и с некоторыми издержками в виде сложности из-за малого уровня. Теперь Шепарду необходимо сначала набрать в команду персонажей. Их, во-первых, больше. Во-вторых, они разные. В-третьих, среди них есть знакомые лица. Вообще знакомые лица будут встречаться по ходу игры в самых разных местах, но в команде их будет двое.

Квартира капитана.

По мере набора команды, Шепарду будут даваться задания от Призрака против т.н. Коллекционеров. В этой части они носят титул «главного врага на передовой». В итоге выходит умеренная продолжительность игры. Существует определённая логика. Плюс ко всему, забегая вперёд, разработчики оставили за игроком возможность выполнить все побочные миссии до финального квеста. Этого, например, не было в Mass Effect. Там совершенно внезапно можно было запутаться в стремительно развивающихся событиях ключевого квеста. А он не позволил бы выполнить пару-тройку сторонних заданий.
Теперь кое-что о графике. Самое заметное нововведение: нераздражающая глаз зернистость. В прошлый раз её приходилось отключать из-за низкого качества картинки. Пластмассовые лица оказались более привлекательны нежели мешающая наслаждаться игровым процессом зернистость картинки. Плюс тени. Теперь с тенями нет никаких проблем. Да и в общем графика выглядит на порядок лучше. Видно, что годы не прошли даром.
Лицевая анимация, эмоции, движения. В основном, всё в порядке, что касается персонажей. Да, сохранилась угловатость, порой движения неестественны, персонажи чаще «застревают», оказываются в воздухе или в каком-то жутком припадке закатывают глаза. Есть проблемы с «полыми» стенами или полом. Проблемы были и раньше, просто теперь они заметнее. Это короткий список тех вещей, на которые Bioware следовало бы обратить внимание при разработке третьей части. В целом же графика смотрится на твёрдую четвёрочку. Умеренный прогресс.

Коллекционеры. С чигами из Space Beyond and Above наглядное сравнение ниже.

Что действительно порадовало, так это музыкальное и звуковое сопровождение. Если раньше заслушиваться лишь мелодией на звёздной карте и финальным треком было нормой, то теперь не прочь и в клубы в колониях заглянуть. Например, клуб Dark Star. Великолепный трэк. Сохранилась музыка и из первой части. Её можно прослушать в комнате Шепарда на космическом корабле. Единственное, что разочаровывает — нет такого же по уровню и качеству взрывного финального саундтрека, как в первой части. Разработчики обошлись главной темой, играющей в меню.
Однако лучше рассказать о важнейшей части игры — геймплее. Нередки споры вокруг жанровой составляющей игры. RPG или шутер. Ответить на этот вопрос с точностью до 100% невозможно, ведь вы сами понимаете, в современной игровой индустрии «чистых» жанров уже нет. Кроме разве что стратегий. Mass Effect же в себя вобрал лучшее из обоих направлений. Возможно, это и был один из ключей успеха.
В игре герой, как и раньше, летает от планеты к планете, от системы к системе, выполняет задания, общается с обитателями и представителями других рас. Архитектура диалогов изменений не претерпела, кроме возможности во время разговора порой влиять на его ход. Напоминает Fahrenheit. Иногда Шепард может при нажатии на левую или правую кнопки мыши (система «Отступник или Герой» сохранена) активировать действие во время диалога. Например, накачанный наркотиком волус хочет напасть на очень мощного биотика-азари Самару. Можно позволить ему сделать это либо при появлении значка нажать на кнопку мышки, активировав действие. Шепард толкает смельчака, тот падает и приходит в себя. С этим нововведением диалоги стали... живее. Плюс теперь члены команды, которых берёт с собой командор, не стоят столбом, а участвуют в разговорах. Стоит надеяться, что в третьей части Bioware сделают акцент на этом моменте и расширят участие членов экипажа в общении с NPC.

А вот так выглядит поиск ресурсов.

Задания теперь даются не Альянсом при перелётах по системам, а при обнаружении аномалий либо Призраком. Как и раньше, можно исследовать системы. Но теперь корабль потребляет топливо, а ресурсы можно собирать в огромных количествах, посылая в определённые точки планеты зонды. Между галактиками путешествие происходит через Ретрансляторы. Между системами при помощи двигателей корабля при расходе топлива. Заправиться и купить зонды можно на транспортных станциях. Исследовать планету значит не просто нажать на кнопку «исследовать», как раньше, но провести сканирование на наличие ресурсов. Это занятие не для живчиков. Потребуется терпение. Ресурсы нужны для улучшений корабля, оружия, персонажей. Посему сбор палладия, иридия, нулевого элемента и платины важен. Как раз во время исследования планеты можно обнаружить аномалию. Они открывают второстепенные задания, которые нередко оказываются многоуровневыми. Теперь не надо лазить по одним и тем же локациям. Теперь не надо ездить на БМП по угловатым ландшафтам.
Выше упоминались улучшения. Это важная часть геймплея. На протяжении игры будут встречаться всякие разные вещи. Улучшение биотики, кожного покрова, дробовика или других видов оружия. У персонажей на корабле можно узнать об улучшениях для «Нормандии». В магазинах можно увидеть различные апгрейды. Это сделано ради разнообразия геймплея? Факт. Причём если раньше у игрока был инвентарь, то теперь его нет. Снаряжение происходит простым способом — перед выходом на поверхность планеты или на задание, игрок выбирает двух коллег и оружие для каждого. На корабле есть свой арсенал. Что-то похожее было, но игроку приходилось перебирать сотни винтовок. Теперь видов не так много и разобраться в них гораздо легче. Не нужно никому одевать броню — только выбрать оружие. Поэтому на каждый тип вооружения есть свой апгрейд (всего пять улучшений урона и некоторые бонусы). Раз не стало привычных видов брони и тонн вооружения, то изменилась система начисления денег. Раньше можно было вообще ничего не покупать, а лишь продавать, в итоге накопив предельное количество кредитов. Теперь всё прощу донельзя. К тому же кредиты играют важную роль в игре. Не все улучшения можно найти во время заданий. Значит, придётся что-то докупать. И докупить 100% улучшений нельзя. Слишком неподъёмные цены. Придётся выбирать.

Битва с «Молотильщиком».

Ещё одна система, подвергнутая существенной переработке — битвы. Акцент на паузе во время боя остался. Игрок так же может нажать на кнопку (теперь shift вместо space) и остановить время, подсветить цели биотических способностей и так далее. Однако больше нет привычного показателя щитов и здоровья. Не нужно лечиться, если вдруг игрок ранен. Здоровье и щиты восстанавливаются сами, стоит лишь спрятаться за укрытием и подождать. Панацеллин используется лишь для возрождения павших членов отряда. А у каждого вида оружия есть свой бонус. Например, разведчик со снайперской винтовкой может на несколько секунд замедлить время. Гранат больше нет, вместо них — тяжёлое оружие. Это и ракетницы, и лучевая пушка Коллекционеров, и что-то вроде мини-ядерной установки.
Но не надейтесь, что можно палить, сколько вздумается. Теперь оружие не стреляет бесконечно. Система перегрева оставлена. Безусловно. Тем не менее, появился аналог «патронов» — термоэлементы. Каждый выстрел требует выброса термоэлемента. Иначе оружие перегреется. Отсюда необходимость экономить термоэлементы и искать их на поле битвы. Что примечательно, они нередко появляются как бы из воздуха, что вызывает некоторые вопросы. Заряды для тяжёлого оружия можно получить лишь из специальных контейнеров. Поэтому нередко игра рекомендует не транжирить выстрелы попусту. Кстати, каждый вид оружия имеет свой предельный уровень термоэлементов. Это никогда не стоит сбрасывать со счетов.

Финальная миссия невероятно. Неверный выбор, и нужно всё проходить с самого начала.

Увеличить количество зарядов можно при апгрейде брони Шепарда. Такая возможность существует в личной каюте капитана на корабле. На стене висит интерфейс, через него можно не только менять цвет и стиль брони, но и функциональность. Наплечники, дающие +5% к здоровью или дополнительные сегменты под патроны. Или шлем, наделяющий героя бонусом общения с NPC. Вариантов много. Особенно на фоне выходящих периодически DLC.
Стоит упомянуть, как вы уже догадались, о ролевом элементе. Он в игре не остался незыблемым. Сюжетное восстание из пепла Шепарда объясняет его «нулевой» уровень в самом начале. Bioware использовали этот инструмент. Теперь интересно, как они обнулят героя в третьей части. Но это уже другая история.
Что теперь в Mass Effect 2? Нет огромного дерева способностей. Есть несколько навыков, зависящих от класса персонажа. Всего четыре апгрейда способности. Первый требует одного очка, второй двух и так далее. Когда достигаешь четвёртого уровня способности, игра предлагает вилку улучшений. Находка простая, но неплохая. Плюс ко всему именно в способности персонажа перенесены всевозможные виды боеприпасов. Правильно это или нет — судить вам. Но как-то нелогично получается. Не из воздуха же разрывные патроны берутся.

«Терминатор 5».

В общем и целом, об игре можно говорить часами, днями. Можно ругать и восторгаться. Хотя лучше её просто пройти.
Факт остаётся фактом — Mass Effect покорила сердца игроков, несмотря на свою некоторую избитость и заштампованность. Mass Effect 2 стала ещё лучше, пусть и увеличилось общее количество багов. Секрет. Каков секрет? Возможно, проработка главных героев. Возможно, цельность истории. Возможно, просто очередное внимание к деталям, когда игрок может коллекционировать в каюте макеты кораблей или если забыл покормить рыбок, они дохнут... Когда во время знакомства с новым кораблём можно напиться в медотсеке или зайти на самую нижнюю палубу, к ядру, познакомиться с техниками Кеном и Гэбби и услышать, как девушка начинает подтрунивать над коллегой: «Я же говорила, что он придёт». Это всё мелочи. Но приятные мелочи. Всё это говорит о качестве, всё это показывает, что игра живёт своей жизнью. Не это ли залог качественного проекта?

Итого: 4+/5. Из-за багов плюс есть к чему стремиться в третьей части.
Играть: безусловно.
Локализация: английская озвучка вновь бесподобна. Но локализация гораздо хуже сделана, чем раньше. То тут, то там ошибки в воспроизведении диалога (графические артефакты), то исчезновение фразы либо её неверный перевод.
Надо знать: в игре можно будет поиграть за Джокера. Когда? Не скажу. Вообще же добавить нечего при таком пространном обзоре. Лучше сами возьмите и поиграйте. Причём на игру и потратиться не жалко.
Снова песенка:

А также чиг из сериала Space: Beyond and Above (к вопросу о сходству с Коллекционерами):

Ну и рубрика «Косяки» победно шествует по планете:

1. В самом начале консоли научных сотрудников находятся прямо в коридоре. Неужели в корпорации, которая распоряжается миллиардами, не хватило помещений? Бред какой-то. Особенно секретная информация по исследованиям прямо в коридоре...

2. Бармен смешно наливает, а Шепард смешно пьёт. Первый наливает примитивную текстуру. Второй умудряется пить через противогаз или шлем. Прям как Bioshock 2.

3. Угловатые задницы никуда не делись.

4. Распространённый баг. Герои научились летать. Не всё время они в таком состоянии, но бывает. Что не может радовать... Сам Шепард может попросту «застрять» в воздухе.

5. Если приглядеться, то видно, что левая рука подсудимого проходит сквозь запоры. Это вообще ужас. Ведь когда происходит диалог, всё гораздо заметнее.

6. Где трупы? Где трупы ключевых персонажей? Почему они до сих пор как-то странно исчезают, уменьшаясь в размерах? А это вообще что?

7. Это скорее не баг, а просчёт разработчиков. Клуб на станции «Омега» очень раскручен в игре, однако если присмотреться к нижним этажам, то они попросту пустуют. Пространство работает вхолостую.

8. Ну и ещё один ужасный момент. При выстреле в голову в замедленном режиме с помощью снайперки из головы жертвы вылетают вот такие вот «палки», которые по идее должны быть кровяными потоками. Уж лучше бы жертва бессильно падала на пол с простой дырков на лбу.