Среди инди-игр порой встречаются странные проекты, экспериментирующие как с формой, так и с содержанием: одни разработчики хотят привнести что-то новое в знакомый геймплей, другие же пытаются уйти от игрового процесса как можно дальше, выведя на первый план сюжет, графику или посыл геймеру. Однако если работы вроде Every Day the Same Dream или Tanaka’s Friendly Adventure можно хотя бы с натяжкой назвать «играми», то The Irony of the Clock от Tipp или флэшевую Osada от авторов «Самороста» можно отнести в лучшем случае к интерактивным демосценам. Тем интереснее на их фоне смотрится наша гостья: создатели PaperPlane нашли компромисс между геймплеем и дизайном, усидев одновременно на двух стульях, и подарили игрокам небольшую, но на удивление изящную игру-картину.

Из окна домика на дереве вылетает бумажный самолетик — он кружится над занесенным белой пеленой миром и медленно опускается на землю. За ним следует еще один — игрок контролирует его наклоны, чтобы он не упал раньше времени, старается разглядеть локацию получше, и вдруг обнаруживает, что сквозь висящие на веревке самодельные качели из автомобильной шины пролетают пушинки, символизирующие воздушный поток. Самолетик пролетает в кольцо, ускоряется, и игрок видит, как земля вокруг начинает окрашиваться в яркие цвета. Так и начинается PaperPlane — с открытия, которое затем принесет много новых.

Формально, этот проект ничего не требует от пользователя: находя воздушные потоки, он лишь открывает общую «карту», избавляя ее, как в стратегиях, от «тумана». Даже если все эти потоки будут пройдены, PaperPlane не укажет геймеру на Exit, поскольку создана она была не ради геймплея, а ради атмосферы. В белой дымке скрыто и озеро с рыбаком, и ветряки на горизонте, и дом возле дерева, и жующие траву коровы — бумажный самолетик летает по чьему-то детскому воспоминанию о лете, заставляя подзабытые образы играть новыми красками. По нажатию кнопки Escape игра показывает карту, составленную по мотивам корявых рисунков из тетрадки в домике на дереве — у нас нет цели облететь все «контрольные точки», но сделать это хочется просто из любопытства: как же здесь выглядит старый трактор, где же находится собачья будка?

Благодарить за такой интерес надо художников, создавших похожие на рисунки акварелью пейзажи, и композитора Лорента Мартина, которому удалось написать настолько проникновенную главную тему, что хочется переслушивать ее даже в отрыве от игры. Собственно, музыка в PaperPlane отвечает как минимум за половину всей атмосферы — играть в эту разработку без звука бессмысленно; живая картина, в она которую погружает, не только выглядит, но и звучит по-своему.

Созерцание в этом проекте идет впереди геймплея; элемент исследования играет здесь важную роль, но лишь потому, что чем дальше долетит упомянутый в названии бумажный самолетик, тем больше уголков созданного разработчиками мира увидит игрок. Казалось бы, «подцепить» бывалого геймера на столь простую идею невозможно, но почему тогда в созданный студентами из ENJMIN мир хочется возвращаться снова и снова?

PaperPlane — игра-настроение: в ней нет ни сюжета, ни графических изысков, зато есть непередаваемая атмосфера чего-то теплого, близкого, и в то же время печального. Как альбом со старыми фотографиями, она захватывает зрителя тем больше, чем внимательнее он вглядывается в пожелтевшие от времени страницы: бумажный самолетик памяти заставляет забытый мир играть всеми цветами радуги, и смотреть на это не менее увлекательно, чем заниматься истреблением монстров. К слову, здесь нет сохранений, но авторы оставили игрокам секретную кнопку P, позволяющую мигом раскрыть «карту», если им не хочется проходить все испытания заново. И правда, зачем? Как и любая картина, эта игра была создана для того, чтобы ей любовались.