Первое, что нужно сказать, когда пишешь статью по игре с такой фан-базой как Starcraft: «хвалить игру всегда проще, чем ругать по делу» (а конкретно эту игру скоро будут хвалить все, в том числе и благодаря эффекту толпы). Особенно просто хвалить то, выхода чего мы ждали уже два или три года, не переставая отсчитывать время, разделяющее проект с оригиналом. Я прекрасно пойму людей, которые будут так же искренне радоваться игре в Wings of Liberty, как они радовались игре в Starcraft: Brood War, потому что на самом деле она не хуже. Вопрос-то именно в том, что при всём этом она не только не лучше, но и отличия от оригинала в ней можно пересчитать по пальцам рук! Опа!

Представьте себе картину: вышла Diablo II. Всё круто, всем хороша, отличная игра. Через десять лет вы узнаете, что анонсировано её прямое продолжение, ещё два года вас дразнят разговорами о том, что тут всё будет по-новому, в «дневниках разработчиков» показывают кругом одних новых юнитов, а когда проект наконец выходит, оказывается, что на самом деле он... Diablo II: Lord of Destruction в 3d-графике! Опа! В нём и правда есть ПАРОЧКА новых юнитов, ПАРОЧКА новых классов и ОДИН не очень-то долгий в прохождении эпизод.

Спору нет, бывают и неудачные эксперименты. Command and Conquer 4 была очень-очень спорной, HoMM4 была и вовсе плохой, Mortal Kombat 4 тоже был не из сахара сделан (интересно, что страшная болезнь поражает игры с четверками в номерах, в том числе, судя по отзывам, и Metal Gear Solid 4; и как только Resident Evil 4 уцелела? Остерегайтесь эпидемии!). Пока же «Старкрафту» было далеко до четверки, он мог бы сделать какой-то смелый финт ушами, например, хотя бы наполовину изменить набор юнитов и строений среди рас, ну или не наполовину, а на третью часть. Одних — выкинуть, других — добавить, новые дизайны, новые умения, возможности, идеи — а нет! Ну-ка прекратите этот жуткий поток самодеятельности (как вы сказали? «Свежая струя»?) и возвращайтесь к чертежам 98-го года, капельку их подретушируйте, подправьте, детали местами поменяйте, чтоб фанаты не обижались, и записывайте на диски. Можно было бы пойти на не меньшую дерзость да ввернуть четвертую расу — сразу было бы видно влияние Warcraft III, но хоть какое-то свежее решение и потенциальный объект исследований для ветеранов, которые до сих пор ещё не страдают от склероза и помнят как играть за остальные три расы из оригинальной Starcraft. Ошибка? Где ошибка? Да, всё верно: большую часть времени вы будете играть в Starcraft II так же, как играли в первую Starcraft, так что не спешите забывать старые тактики несмотря на те песни, которая Blizzard пела про новый баланс: их придётся только чуточку подогнать под «современность», если это слово здесь употребимо. Это было отчетливо видно ещё по мультиплеерной бете, которую то ли сами авторы, то ли ушлые хакеры очень быстро приспособили к одиночной игре: зергам всё ещё проще «танковать» врагов с помощью всё тех же зергов, так же вылупляющихся по двое из одного яйца, люди в оборонительных целях всё так же обстраивают свои бункеры supply depot’ами, которые теперь могут «проваливаться под землю» чтобы когда нужно давать пройти сверху своим войскам, а протоссы ведут разведку боем да защищаются, строя солдат, от которых эффекта в обороне часто больше, чем от фатонных пушек. Двенадцать лет прошло — не ждали?
 

Впрочем, о незабываемых часах натурального счастья в компании бета-версии нигде громко не кричалось. Это не то что бы насторожило — радикально-хвалебных статей, в которых Starcraft II искренне выставляли чуть ли не игрой тысячелетия, хватало, хотя такого добра в Интернете хватает практически каждой игре с какой-никакой фан-базой, не то что с целой корейской армией, а заодно и постсоветской впридачу. Меня больше волновал тот факт, что над этой новой Starcraft не работает и половина тех людей, которые когда-то работали над старой, да к тому же скорее всего в разработке были задействованы новички, которых два года назад Blizzard звала к себе в штат с официального сайта. Пути у такой команды было три: или самый фантастический, в который я почему-то верил до конца и который поддерживался самими создателями — что она всё переворотит, перетряхнёт старые концепты и сделает новый шедевр, или самый реалистичный, что всё провалится и Starcraft II из-за своих нововведений станет неудачным продолжением легендарной стратегии, или консервативный, маловероятная тёмная лошадка, против которой играли все анонсы — что игра окажется, по большому, счёту калькой с Brood War, может быть даже с маленькими дополненьицами вроде юнитов или этих прыжков с верхних платформ на нижние. Фиг его знает как на такое отреагируют игроки — двенадцать лет прошло, но и геймеров, вообще не игравших в Starcraft, появилось уже немало; вроде ничего не изменилось — но и концепция в своё время была вылизана до блеска и сделала бы честь многим современным стратегиям (не стань она и вовсе эталоном по созданию стратегий с «нессиметричными расами», на который равнялись практически все кроме упрямой Command and Conquer и ещё парочки тайтлов). Ветераны поддержат — новички клюнут; супер-план чтобы продать SCII. И вообще, разве так всё плохо, когда меняются только мелочи? Когда «кишки» зергов — ну, то есть их оборонные башни — могут встать, побежать и перезарыться в другое место? Нет, вот это как раз хорошо и даёт больше тактической свободы по развитию базы: развивается плющ — не нужно строить новые башни, нужно только «поднять» старые и посадить их в другом месте. Плохо то, что сборник подобных мелочей в Activision Blizzard называют прорывом и новым взглядом на «Старкрафт» — называли, по крайней мере, сейчас-то уже все поутихли. Почему у этого сборника мини-переделок цифра «2» в названии, я понять не в состоянии — ну, кроме самого гнусного и приземленного варианта, который честная и благородная «Метелица» ни за что в жизни бы не использовала: ради легкого продвижения и продажи своей старой игры в новой обертке. А может, потому что в нём кроме того есть новый сюжет, новая кампания, куча роликов и римейк темы в главном меню? Вопрос в том, что вы согласитесь считать новой частью, а что — адд-оном. Yeah, baby, тут уже каждый решает сам.

Я пишу ругательную статью не потому, что в Интернете со дня на день появится туча «хвалительных», и не потому, что я злой человек, не перевожу бабушек через дорогу, или, прости Господи, вообще не люблю Starcraft. Я пишу её потому, что, открыв обвязанную ленточкой коробку с подарком, нашёл в ней отполированную до блеска машинку, с которой уже игрался десять лет назад. И тут бы мне обрадоваться да понастальгировать как старики любят, да вот рекламировали эту машинку как убер-новое изобретение, которое станет достойным продолжением той моей, старой машинки. Не «будет копировать её на 80%», она ж убер-новая, двенадцать лет прошло!.. А нет. Классная машинка. Ездит. И почему я не хочу с ней играть? Судя по всему, потому что я уже знаю всё, что она может делать.

Да, никогда нельзя забывать о личности играющего. Между человеком, игравшим в Starcraft тридцать минут, и человеком, рубившимся в него минимум раз в неделю даже не по какому-то там заморскому Интернету, а по обычной школьной сети, лежит пропасть, которая обязательно повлияет на его восприятие новинки. Что я такое рассказываю — скорее всего, и большая часть читателей сейчас вспоминает, как приятно было засесть на целый вечер с Brood War и за четыре часа одного за другим «вынести» всех трёх компьютерных противников, которые на самом деле читерят, точнее видят что творится у вас на базе, и в зависимости от этого регулируют свои действия. Подставились в начале партии — вас обязательно сметет армия зерлингов или штук пять зилотов. Подставились чуть дальше — будете разбиты «второй волной», в которую уже входят гидралиски, «тёмные храмовники» или «Голиафы». В Starcraft II, кстати, можно менять сложность игры на манер Warcraft III, что делает её более доступной для всех и каждого (я даже знаю людей, которых ушлость компьютерного оппонента SC просто отпугивала — и могу их понять) и не вызывает бурю критики со стороны старперов (корень «стар» больше чем уместен), мол, опять всё кругом упростили да указуалили. Хотя заимствование в данном случае явное, оно скорее идёт игре на пользу, расширяя круг её игроков, да и вообще разнообразит старые задумки. Ведь одно дело — отодрать маленький кусочек, а другое — стянуть три четверти. Кусочек может прийтись и к месту (вон ещё недавно все совали куда можно QTE-сценки или копировали систему укрытий из Gears of War, и это выглядело по крайней мере неплохо), а вот уже три четверти кричат о беззастенчивом плагиате, хотя когда плагиатируешь сам у себя, это называется «самоповтором». Тутошний самоповтор является прямым плагиатом: хотя права на обе игры принадлежат Blizzard, делались они разными людьми. Поэтому и атмосфера здесь другая, какая-то менее мрачная и всё больше «варкрафтовская», да и сюжет со слегка то ли фэнтезийным, то ли космооперным уклоном: про борьбу Джима Рейнора с бывшим камрадом, а теперь злобным диктатором Арктурусом Менгском, расследование причин внезапного появления Сары Керриган и «Роя» через четыре года после завершения «войны зергов», таинственные древние артефакты пришельцев и связанный с ними местный Конец света, а может и чего похуже.

Главные отличия Wings of Liberty от самой первой Starcraft — исключительно косметические. Вся эта трёхмерная графика (слава богу, я не нашёл как вертеть камерой и не знаю можно ли вообще это делать, и только это помогло мне не запутаться в происходящем, как было в Command and Conquer 3), заменяющая меню выбора миссий палуба корабля, на которой обитается Джим Рейнор и иногда болтает с имевшими неосторожность оказаться рядом персонажами, которые стабильно выдают один и тот же диалог на протяжении всей интермиссии сколько ты на них ни щёлкай («с каждым персонажем можно будет поговорить!» — заливались разработчики в анонсах, не упоминая, что у этих персонажей после первого разговора заедает пластинку), в меру заштампованный сюжет с в меру заштампованной концовкой, который сопровождают отличные, как сейчас модно, ролики на специальном движке (то есть чем хуже делаете графику, тем хуже в них качество); да что там, здесь даже есть свой мужик, похожий на Мэттью Фокса, который из Lost, по имени Мэтт Хорнер!.. Однако как только все прелюдии великолепной сервировки заканчиваются, на подносе перед нами оказывается что-то знакомое и родное. Но оно уже почему-то совсем не радует. По крайней мере, лично меня.
 

Что за баланс близзардовцы переделывали все эти два года, если, по сути, ввели всего пару новых юнитов? Ну и заодно перемешали некоторые условия для получения возможностей старых между собой? (например, ядерную бомбу для «хоста» («призрака») раньше надо было покупать с помощью пристройки к коммандному центру; теперь же — в специальном строении, без которого «хосты» не покупаются вовсе, причём теперь это не лаборатория). Может тут всё и сложнее чем кажется, но адд-он Brood war был выпущен в Европе через год после оригинальной SC, а в США так ещё раньше — в том же году, всего через восемь месяцев!
 

Blizzard говорила: «Всё изменится!». Как Обама: «Всё изменится!». Если 3d-графика и несколько новых юнитов для каждой стороны подходит под определение «Всё изменится!», то да, всё изменилось и можно открывать шомпанское и устраивать праздничный карнавал на всю страну. Однако если под таким лозунгом вы имели неосторожность представить себе что-то другое, Wings of Liberty осадит вас так же, как осадила меня: во фриплее первые пять минут практически каждой партии за любую из сторон идентичны с первыми пятью минутами практически каждой партии за аналогичные стороны в оригинальной Starcraft. Рабочих — на минералы, потом строим бараки (в случае с зергами — Spawning Pool), пока строятся бараки — ждём пока хватит минералов на газовую станцию. Первые расхождения с устоявшейся схемой наблюдаются у всех рас по-разному: например, зерги могут производить «королеву» прямо из своего коммандного центра, а она в свою очередь может не только слабенько атаковать, но способствовать распространению плюща по карте, строя на нём специальные «усилители роста» (зато не умеет заражать командных центров). Терране (люди, то есть) в определенный момент игры и вовсе могут построить на своём командном центре пушку, которая будет отстреливать особо нахальных противников, пытающихся прорваться к сердцу базы, да и атомные боеголовки для «хостов» (призраков) теперь можно строить без пристроек к командному центру, прямо в специальном строении (без которого и самих «хостов» не построишь — как лаборатория из оригинала). К слову, визуальный сигнал «Nuclear launch deteced» из маленькой красной точки (которую ещё надо было найти на экране, особенно если вы играете за зергов и у вас пол-экрана в похожих цветах) превратился прямо в гала-представление с огромными крутящимися кругами, которые сжимаются к центру. Не знаю, видит ли его противник, но если видит, то теперь ядерный взрыв станет куда менее полезной фишкой людей, чем он был раньше: войска противника разбегаются, строения улетают, в конце концов, вокруг начинает летать толпа ищущих невидимок суден и вычислять «хоста», чтобы наземные юниты поскорее его прикончили. Но это если он живой человек, играющий с вами по сети, а не AI, которого такие сигналы не всегда пронимают.
 

Игра по сети — вообще больная тема Wings of Liberty: когда стало известно о том, что в русской версии за неё придётся платить деньги, в подполье пошли слухи, не завалят ли рынок тучи пиратских копий американской версии, раз там всё как бы задаром? Не знаю, существует ли какая-то подписка на Battle-Net, это по крайней мере было бы логично, но в свете такого «счастья за деньги» что-то мне подсказывает, что многие поклонники интернет-баталий оригинальной Starcraft к ней же в скором времени и вернутся (потому что отличий между двумя играми на деле примерно 20%). Что ещё веселее (внимание, следите за руками!) — никакой одиночной игры без подключения к Интернету и зарегистрированного аккаунта вы тоже не дождёдесь (опа!), то есть те деньги, что вы платите за диск, вы платите исключительно за коротенькую, пусть и неплохую кампанию, а вот уже за всё остальное придётся доплачивать отдельно. Пусть не сейчас, пусть через три месяца — но хоть убейте, меня как геймера старой закалки требование платить по десять раз за игру, которую я уже однажды купил, доводят до белого каления своей нескрываемой наглостью. Особенно с такими Монументальными Изменениями в Геймплее и к тому же полным отсутствием LAN-соединения. Мол, так теперь только чокнутые ретронавты в Quake II рубятся, нафиг нам LAN, мы ж продвинутые? Не знаю, как на эти два фактора закроют глаза остальные обозреватели, чьи дифирамбы я слышу ещё до написания ихних статей, но мне лично очень обидно, что теперь с нас сдирают деньги за то, за что все так полюбили оригинал. Теперь без подключения к Интернету вы не поставите себе даже ботов — разумеется, если вашу версию не взломали трудолюбивые хакеры, добавившие их туда в знак протеста и негодующие так же сильно, как я. Уверен, что рано или поздно такие модификации обязательно появятся.
 

Starcraft II: Wings of Liberty — как смешная шутка, которую вам двенадцать лет назад рассказал старый друг, и которую тот же самый старый друг повторил сегодня с небольшим изменением в интонации. Как римейк блестящего фильма, который вы видели когда были маленьким, который на самом деле покадрово копирует его, но с небольшими изменениями, которые показались его режиссёру уместными. Blizzard кричала о новом взгляде на серию, о полной переправке баланса и новых ощущениях от геймплея — пожауй, это первый раз, когда она обманула — не скажу «наши», скажу «лично мои» — ожидания от своей игры. И хотя объяснение тут простое (раскол в команде всё же дал о себе знать), «лично мне» от этого радостнее не становится: прошло двенадцать лет, а нам подали фактически римейк. Консерваторам эта игра понравится в первую очередь — мол, «за двенадцать лет ничего не изменилось, и это хорошо». Хорошо, но не знаю насколько оправдывает себя двойка в названии. Эту игру будут хвалить все — может быть даже потому, что она им сильно понравилась, — но на самом деле эти похвалы будут адресованы той, самой первой Starcraft, которая давно уже стала классикой жанра RTS и в похвалах не нуждается. Wings of Liberty же на ней откровенно паразитирует под видом совершенно новой игры. А могло ли сегодня быть иначе? Не знаю чего я ожидал. Разница между Warcraft II и Warcraft III: Reign of Chaos была примерно такой же, как между GTA II и GTA III — и всё равно и та, и другая игра в своё время были очень популярны, да и сегодня играются неплохо. А вот разница между Starcraft: Brood War и Starcraft II: Wings of Liberty на деле и правда оказывается практически такой же, как разница между Bioshock и Bioshock 2, которые в этой статье упоминались уже слишком много раз. Да, новая кампания и все эти примочки вроде палубы Джима Рейнора. Да, пара новых юнитов и даже местный «герой», как бы его назвали в Warcraft III — супер-юнит для каждой из трёх рас. Милая пристроечка к оригинальной концепции — но отнюдь не причина ставить двойку в названии. А что причина? Графика? Сюжет? Может, всё-таки геймплей?

На днях я слышал разговор двух ретро-геймеров, которые жаловались, что сейчас пошла повальная мода на ретро, и оно потихонечку начинает становиться откровенной попсой. Мол, вон готовится римейк Kid Icarus, старого платформера с NES, да в 3d — какой ужас, кудах-кудах-кудах! Судя по ролику, этот новый Kid Icarus кроме сеттинга не будет иметь вообще ничего общего со своим NES-тёзкой: трёхмерность устанавливает новые стандарты. Ещё неизвестно насколько этот квазиримейк окажется удачным, но то, что именно римейком-то он и не будет, понятно уже сейчас. А вот со Starcraft II ощущения полностью противоположные: не как будто «окунулся в атмосферу конца 90-х», когда деревья были высокие, а как будто кто-то хитрый сплагиатил старую-добрую стратегию, в которую ты отыграл сотни часов, и теперь выставляет под видом чего-то нового и чуть ли не революционного.
 

Горько мне, таваищи, горько, и ещё горче что в будущем нас ждёт два таких же эпизода. Возможно, к третьему в новой линейке и правда наберется столько отличий от Brood War, что ветеранам придётся использовать кардинально другие по сравнению со старыми тактики — но сегодня на это не побуждают даже прыжки с яруса на ярус. В конце концов, провезти врагов в центр базы противника можно и с помощью простого «Оверлорда», стоит только прокачать соответственную возможность; и хотя сматываться так проще, пара танков решит эту проблему, если тот, на кого нападают умеет быстро развиваться: ни одного прыгающего наглеца в живых не останется. Вот и революция, вот и новый взгляд на Starcraft. Кто не видел оригинала — рекомендую, можете даже не сомневаться: бегите в магазины и купите «дополненный римейк» одной из лучших стратегий всех времен и народов (и спасибо что дочитали обзор досюда, хе-хе). Если мало в неё играли и не понимаете что в ней ценного — тоже идите покупать: если затянет, то хоть поймете за что её все так любили. А вот если потратили на оригинал кучу времени и как следует набили руку, стоит задуматься: надо ли выкидывать столько денег и времени на покупку и прохождение точно такой же игры, на которой вы собаку съели? Да ещё и с платными фриплеем и мультиплеером, что вообще говоря неслыханная дерзость для не-MMORPG? Кажется, Activision Blizzard очень уверена в своём детище, если даже не сказать «переоценивает свои силы» — все козыри у неё на руках, и что бы кто ни написал в Интернете, всё равно эта игра будет стоять на полке у миллионов игроков, потому что на это их будет побивать... всё та же старушка Brood War. В первый раз за всю жизнь мне ни капли не жалко разработчиков, которые страдают от пиратства — потому что в своём стремлении защититься от пиратов, они защитились заодно и от нас, обычных игроков, а заодно ещё нашли способ наварить на этом лишних денег.

Неладно что-то в Датском королевстве. Теперь мне и правда страшно за Diablo III.