Я Кудряшка-симпотяжка! (с) Curly
[орфография переводчиков сохранена]

В 2004-м году, пожалуй, никто не мог себе представить, что к концу так называемых «нулевых» на рынке компьютерных игр произойдёт взрыв, своего рода поворот вспять — возврат к аркадам, простеньким играм, 8-bit или чему-то с этим тесно связанному. Платформеры благодаря распространению через Интернет всё глубже начинают проникать в массы. Играть в них становится не стыдно, а модно.

Судите сами: весят они куда меньше своих монструозных «кризисных» или «полебитвенных» аналогов. Они сравнительно просты, но при этом увлекательны. Более того, сам формат позволяет разработчикам реализовывать амбициозные идеи, которые, возможно, никогда бы не нашли отражения в крупнобюджетном проекте.

Ярким и одновременно каноническим примером является Cave Story (или Doukutsu Monogatari). Его в одиночку разработал человек по прозвищу Pixel. Под таким незамысловатым псевдонимом скрывается японский программист Дайсуке Амайя. Ему потребовалось около пяти лет, чтобы создать Cave Story. Срок большой. Но, учитывая доступные ему ресурсы и загруженность, вполне приемлемый.

Сложно сказать, что конкретно вдохновляло Дайсуке при разработке игры. На него явно оказал влияние знаменитый Metroid (о чём свидетельствуют внутриигровые отсылки к серии), однако сюжет Cave Story самобытен и в своём роде уникален. Место действия — летающий остров. Сразу вспоминается великолепное творение другого гражданина Японии Хаяо Миядзаки (Laputa Castle in the Sky). И роботы есть, и остров, и захватывающий сюжет. Но на этом сходства, в общем-то, заканчиваются.

История гласит, что летающий остров стал для людей лакомым кусочком. Они направили в него роботов, и те стали истреблять милых кроликоподобных аборигенов, которые называли себя «мимига». Однако на острове произрастали красные цветы. Поглощая их, мимига впадали в своего рода «bloodlust». Так роботы были уничтожены. Затем на остров отправился маленький десант в лице профессор Бустера, учёной Моморин Сакомото, её детей Сью и Казумы Сакамото, инженера Итоха и доктора Фуюхико Дэйта. Последний знал о могущественном артефакте, сокрытом от посторонних глаз. Ради этого он и прибыл на остров, а до него туда добралась армия человекоподобных роботов. Как только вертолёт приземлился, найти артефакт было делом времени. Дэйт обнаружил Демоническую Корону, водрузил её на свою гиппократову голову и приступил к исполнению страшно коварного плана по захвату Земли при помощи объевшихся красными цветами мимига. На помощь ему пришла колдунья Мизери и её подручный Балрог, напоминающий не пламенного демона из «Властелина колец», а забавный тостер-переросток. Впрочем, действовала ведьма не по своей воле — она была скована заклятьем Короны и оказалась обязана помогать любому владельцу сего артефакта. В своём усердии она превратила Итоха и Сью в мимига. Казалось бы, герои обречены, но на помощь им приходят два робота, один из которых и оказывается главным героем Cave Story.

Собственно, всё это лишь верхушка айсберга. Геймер управляет забавным человекоподобным андроидом, который ходит в красных штанах, чёрной майке и красной кепке, и узнает тайны летающего острова и его обитателей. В руках он носит оружие – в том числе секретное, для получения которого придется проявить внимательность. К слову, по сюжету игрок может обменять один вид оружия на другой. Смысл обмена, плюсы и минусы каждого, а также внутриигровые тактики — повод для отдельной небольшой статьи.

Что касается геймплея – он максимально прозрачен. Типичный 2D-вид, передвижение, прыжки и взаимодействие с предметами (с некоторыми оно происходит автоматически). Например, из врагов «выпадают» треугольнички. Герой собирает определённое количество и получает апгрейд оружия. Но нужно быть бдительным — получение урона приводит к постепенному «снижению» апгрейд-уровня. Автоматически игрок подбирает также «выпадающие» сердечки (здоровье). С некоторыми объектами приходится взаимодействовать, нажимая соответствующую кнопку — капсулы для единовременного увеличения health points, двери, книжные полки, койки, терминалы здоровья, «дискетки» (сохранение) и другие не менее интересные вещи щедро разбросаны по миру Cave Story.

Вот, в принципе, самые основные игровые моменты. Герой оказывается на карте (некоторые из них огромны), бегает, прыгает, летает (!), убивает монстров, побеждает боссов и ведёт диалоги с NPC (хотя своих реплик у него нет). К слову, характеры местных персонажей неплохо прописаны, и каждого из них можно назвать по-настоящему уникальным. Всё это дополняется прекрасным звуковым сопровождением (мне особенно запомнились темы Balcony и Geothermal).

Отдельного упоминания – и особого внимания! – заслуживает наличие в игре трех концовок ("плохой", "хорошей" и "очень хорошей"). Причём чтобы открыть третью, необходимо выполнить череду условий на пути к финалу, ничего при этом не забыв и не спутав.

Досадно, что ProGam ранее обошёл стороной это по-настоящему уникальное творение – по крайней мере, сейчас оплошность исправлена. К слову, в Steam распространяется Cave Story Plus, обновлённая версия игры с некоторыми вкусностями и нововведениями. А к выходу готовится Cave Story 3D (оставлю оценку игры на будущее). Конечно, всё это теперь не бесплатно, как раньше. Но зато у игрока есть повод приятно провести время за чудо-платформером, когда сил на беготню по подземельям Skyrim уже нет.

^_^

Дополнение от SerpentDrake:

Kaito обозрел Cave Story с позиций современного игрока – я же хотел бы напомнить о ее славном прошлом. В середине 2000-х Doukutsu Monogatari стала настоящим флагманом инди-индустрии: проект, созданный всего одним человеком, обладал увлекательным геймплеем, миловидной графикой, приятной музыкой, любопытным сюжетом (подающимся не прямолинейно, как в рецензии выше, а интригующими кусочками) и отличной реиграбельностью; даже сегодня кажется, что сделать подобное невозможно! К концу 2000-х Cave Story обзавелась званием «современной классики», многие игроки даже сейчас считают ее лучшим платформером десятилетия, да и влияние разработки на современников трудно переоценить: по факту, именно игра Амайи стала той силой, что повела в массы как «инди», так и моду на ретро. Я помню, как в мае 2004-го Doukutsu Monogatari с английским патчем выложили на диск одного популярного российского игрового журнала – собственно, так с ней и познакомилась большая часть русскоязычных игроков середины «нулевых».

Во времена, когда быстрый Интернет был далеко не у всех, о Cave Story рассказывали друзьям, делились секретами по прохождению и найденными тайниками, гадали, как попасть в недоступную комнату в последнем эпизоде (которая и правда вела к «истинно хорошей» концовке!) – и во многом это было похоже на гейминг эпохи Dendi, разве что Doukutsu не поддерживала режима на двоих и в целом была легче большинства платформеров на NES (хотя и оказывалась достаточно хардкорной, чтобы бросить игроку вызов). Сыграть в Cave Story сегодня – все равно, что прикоснуться к недавнему Граалю инди-гейминга, о котором индустрия забыла в водовороте новых идей и релизов. Впрочем, такие игры не стареют: что оригинальная версия, что упомянутый Kaito недавний ремейк, одинаково заслуживают внимания современных геймеров – стоит только попробовать, и оторваться от Doukutsu будет почти невозможно.