Асассин Эцио Аудиторе, знаменитость преклонных лет, при взгляде на которого возникает мысль: «Старик, да тебе пора в отставку! Не будь же как весельчак Пу!», к четвертой игре серии отрастил густую бороду и пустился в очередное приключение, доказывая скептикам, что порох в пороховницах всё же есть.

То же самое доказывают и разработчики: с маниакальной тщательностью они пытаются отшлифовать каждую новую часть истории об ассасинах, не без неудач, но легенда живёт и процветает. Вообще же выходит гениально: казалось бы, братство — стая головорезов, убивают десятки и сотни людей, но несколько фраз, вложенных в уста убийцы — и они уже идеологи, философы и борцы за права униженных и оскорблённых.

Не только эта идея красит мир Assassin’s Creed — важен историзм. Каждая часть представляет из себя макет исторических событий; геймер, не слишком интересовавшийся мировой историей, посредством Assassin’s Creed может получить определённые знания — конечно, с определённым преломлением и поправкой на выдумку, о которой каждого из нас заботливо предупреждают при каждом запуске игры.

В этот раз Рим, Италия сменились Стамбулом, точкой пересечения тысяч судеб и событий и последней твердыней Римской империи. С обновлением декораций разработчики пошли еще на одну небольшую уловку: Альтаир и его предки отныне отличаются внешне. Дезмонд теперь напоминает бедного родственника, а Эцио — умудрённый опытом спокойным и рассудительный мужчина, на досуге промышляющий кровавыми расправами.

Пожалуй, UbiSoft удалось вдохнуть нечто новое в приевшихся героев. Путешествие по воспоминанием открывает Альтаира с новой стороны, рассказывает о тяжести его бремени. Эцио, наоборот, показан уже подуставшим от бесконечных передряг и расправ над тамплиерами.

Кстати говоря, упорство последних поражает: они из игры в игру набирают бесчисленное количество сторонников, как тараканы выползают из разных дыр, со схожими выражениями лиц, целями и ценностями — будто где-то спрятана клон-машина из «Звёздных войн» и некто телепат Юрий направляет их на завоевание мира. Но, в целом, события развиваются предсказуемо. Тамплиеры наносят удар, Эцио парирует; восстанавливает силы Ордена в Стамбуле, укрепляет его, одновременно налаживает связи с важными людьми. Однако по размаху и эпичности новая история совершенно не цепляет за живое: всё это уже пройдено, прочувствовано и ощупано. Не удивишь. Геймеры избалованы беготнёй по околосредневековым городам. Гонки на колесницах, поиск «светлячков», испытания, громкие убийства — это порядком утомляет.

Предугадать такой эффект было несложно. Поэтому UbiSoft искусственно затянули игру, введя серию второстепенных квестов для особо выдающихся помощников Эцио — на сюжет никак не влияют, зато дотошный геймер рад. Аналог Tower Defence во время штурма тамплиерами базы ассассинов очень быстро приедается, а избежать можно чуть ли не единственным способом — подкупом глашатаев. Иначе уровень осведомлённости возрастёт, и пиши пропало. Починка лавок? Покупка недвижимости? Если играть в одиночку, всё это не имеет никакого значения.

Вот и получается, что третья часть похождений Эцио Аудиторе — это скорее не глоток свежего воздуха, но вымучивание старых идей. В какой-то момент осознаёшь, что все эти битвы тамплиеров с ассасинами, все эти кредо и идеи, вся разница и сходство в мировоззрении не имеют значения. Это идейная декорация, которая одновременно красива и соблазнительна. Хотя от этого простой ширмой быть не перестаёт.

Всё банальнее — кругом фантастика. Видимо, в UbiSoft решили действовать в соответствии с кредо. Ничто не истинно — основа сюжета, борьба тамплиеров и ассасинов, — ложь. Всё дозволено — можно легко жонглировать сюжетными поворотами, будь то кувырок в сторону политических интриг или фантастики.

Это напоминает агонию и смотрится неубедительно. А геймерам не остаётся ничего другого, кроме как ждать. Вдруг похождения очередного предка Дезмонда на территории США вдохнут во франшизу вторую жизнь.